건선이 발병되면, 반상 모양으로 피부가 두꺼워지고, 붉어지며 은백색의 인설로 덮입니다. 이런 반상 모양의 피부를 판이라고 부르며 가렵게나 화끈거립니다.
관절 부위의 피부가 갈라지기도 한다. 건선은 팔꿈치, 무릎, 두피, 허리, 얼굴, 손바닥, 그리고 발바닥에 가장 자주 생깁니다.
이 질환은 또한 손톱, 발톱, 그리고 입과 생식기 안쪽의 연조직에 영향을 미치기도 한다. 건선 환자의 약10%에서 관절염 증상을 보이는 관절의 염증을 가지고 있다. 이런 상태를 건선 관절염이라고 합니다.
최근의 연구에서는 건선이 면역계의 이상이라고 지적하고 있습니다. 면역계는 T세포라고 하는 일단의 백혈구를 포함하는데,
이것은 정상적으로 감염과 질병에 대해서 우리 몸을 지키는데 도움을 줍니다. 오늘날 과학자들은 건선에서 비정상인 면역계가 피부에서 너무 많은 T세포를 만들어낸다고 생각합니다.